お地蔵さんとアジサイの寺 矢田寺

奈良まほろばソムリエの会のメンバーが交代で、毎日新聞奈良版に「やまと百寺まいり」を毎週木曜日連載しています。

先日、水間充さんが書かれた矢田寺のことが掲載されていました。

やまと百寺参り 矢田寺【金剛山寺】（大和郡山市）
お地蔵さんとアジサイの寺
「矢田のお地蔵さん」として親しまれている矢田寺（金剛山寺こんごうせんじ）は、 城下町・郡山から西へ3.5㌖、矢田山の中腹にあり、 日本最古の延命地蔵菩薩像を安置しています。
約1300年前、大海人皇子（おおあまのみこ…のちの天武天皇）が、壬申の乱の戦勝祈願のため矢田山に登り、即位後の白鳳4年（664）智通僧上に勅し、七堂伽欄48ヵ所坊を造営したのが当寺のはじまりといわれています。
その後、弘仁年間に満米（まんまい）上人により地蔵菩薩が安置されて以来、地蔵信仰の中心地として栄えてきました。たくさんの石のお地蔵さまに迎えられ、眼下には奈良盆地がのびやかに広がります。
本堂は江戸時代の建築（県指定文化財）で、中央の厨子内には本尊の木造地蔵菩薩立像（平安時代・重文）に木造十一面観音立像（奈良時代・重文）と吉祥天女立像（室町時代）を加えた等身大の三尊を安置し、左右に二天像（奈良時代）を配しています。
境内には約60種1万株のアジサイが咲き誇るところから「アジサイ寺」の別名があり、6月上旬からさまざまに色を変え咲き始めます。また、6月1日～6月30日は本堂の特別拝観もできあわせてお楽しみください。（奈良まほろばソムリエの会　水間　充）

（宗派） 高野山真言宗
（住所） 奈良県大和郡山市矢田町3506
（電話） 0743・53・1445
（交通） 近鉄郡山駅からバス「矢田寺」下車　徒歩約10分
（拝観） 9時～17時 アジサイ開花期500円、本堂特別拝観500円
（駐車場）有（100～500円）